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Claudio Alberto Briceño Monzón^[1] 23.10.26

“La geografía puede, como la historia, dar respuesta a muchos interrogantes. Y en nuestro caso, nos ayuda a descubrir el movimiento casi imperceptible de la historia, a condición naturalmente, de que estemos abiertos a sus lecciones y aceptemos sus divisiones y categorías.” (Braudel, 1979: p.27)

La clave de la visión del tiempo de Fernand Braudel, fue fusionar los tres tiempos simultáneamente. Su gran aportación consistió en comprender que estos tiempos no están separados, sino que se encuentran articulados. Larga duración → estructuras profundas. Duración media → coyunturas y procesos. Corta duración → acontecimientos.

Pero también funciona en sentido contrapuesto: los acontecimientos pueden modificar progresivamente las coyunturas y, con el paso del tiempo, contribuir a transformar determinadas estructuras. Algo fundamental logró fusionar el espacio y el tiempo en el escenario geohistórico posibilista:

“La complicidad de la geografía y de la historia ha creado una frontera intermedia de riberas e islas que, de norte a sur, separa al mar en dos universos hostiles… La línea de los odios y de las guerras sin fin; de las ciudades y las islas fortificadas que se acechan unas a otras, desde lo alto de sus murallas y de sus atalayas.” (Braudel, 1985: p.13)

Un ejemplo desde la historia regional de Venezuela, podemos aplicarlo a una región venezolana. Supongamos que estudiamos Mérida:

• La larga duración, estaría conformada por: la cordillera, los valles, la altitud, los pisos térmicos, las vías naturales de comunicación y las formas históricas de ocupación del territorio que han condicionado el poblamiento durante siglos.
• La duración media: serían las décadas que cambian la economía regional, las vías de comunicación, la expansión urbana, la agricultura, la migración y las relaciones entre Mérida y otras regiones venezolanas.
• Corta duración: Una elección, una decisión gubernamental, la construcción de una carretera, una crisis económica o un determinado conflicto político constituyen acontecimientos concretos.

Por tanto, si queremos explicar históricamente una región, no basta con enumerar los sucesos. Tenemos que preguntarnos qué estructuras territoriales y qué procesos de mediana duración explican que esos hechos hayan ocurrido de determinada manera.

Una forma sencilla de entender a Braudel, consiste en mirar la historia como si observáramos un paisaje desde diferentes distancias. Desde lejos, vemos las grandes estructuras: montañas, ríos, territorios, centros poblados, estructuras económicas y sociales. Desde una distancia intermedia, observamos los procesos: expansión urbana, crecimiento demográfico, ciclos económicos, transformaciones regionales. Desde cerca, vemos los acontecimientos: personajes, decisiones, conflictos, ciudades, guerras, elecciones y acontecimientos políticos. La historia completa aparece solamente cuando integramos las tres escalas temporales.

Esta concepción es particularmente útil para la Geografía Histórica y la Historia Regional, porque permite superar una historia puramente política y de acontecimientos. En esta mirada en una investigación regional podemos preguntarnos: ¿cómo las estructuras territoriales de larga duración condicionaron los procesos regionales y cómo estos, a su vez, hicieron posibles determinados acontecimientos?

Referencias

Fernand Braudel. El Mediterráneo y el mundo: Mediterráneo en la Época de Felipe II. Tomo I. México: Fondo de Cultura Económica, 1976.

Fernand Braudel. El Mediterráneo. El espacio y la historia. México: Fondo de Cultura Económica, 1985.

[1] Miembro Correspondiente de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela por el Estado Mérida. Investigador y Docente del Instituto de Investigaciones Históricas «P. Hermann González Oropeza, S. J» de la Universidad Católica Andrés Bello. Profesor Titular de la Escuela de Historia, de la Facultad de Humanidades y Educación, de la Universidad de Los Andes ULA, Mérida-Venezuela. Magister en Historia de Venezuela por la Universidad Católica Andrés Bello. Doctor en Historia por la Universidad Nacional de La Plata–Argentina.